¿Qué es la ciática?
La ciática (o ciatalgia) es el dolor que sigue el trayecto del nervio ciático: comienza en la zona lumbar baja o glúteo y baja por la parte posterior o lateral de la pierna, a veces hasta el pie. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de irritación o compresión del nervio ciático o de las raíces nerviosas que lo forman (L4, L5, S1, S2, S3).
La ciática puede ser muy incapacitante pero, con el tratamiento correcto, el 90% mejora con conservador en 6-12 semanas sin necesidad de cirugía. La fisioterapia es primera línea: terapia manual del piramidal y la zona lumbar, neurodinámica del ciático, ejercicio progresivo de descompresión y centralización.
Origen del dolor: ¿de dónde viene tu ciática?
- Hernia discal lumbar que comprime una raíz: el caso más conocido. Suele dar dolor por trayecto definido (L5: cara lateral pierna y dorso del pie; S1: cara posterior pierna y planta).
- Estenosis del canal lumbar: estrechamiento que comprime las raíces. Más típico en mayores de 60. Empeora al caminar, mejora al sentarse.
- Síndrome del piramidal: el músculo piramidal se contractura y comprime el ciático en el glúteo. Es el origen más frecuente que vemos en consulta en pacientes jóvenes y deportistas. La diferencia con la radicular es importante porque cambia el tratamiento.
- Disfunción sacroilíaca: la articulación SI altera mecánica y refiere dolor por glúteo y pierna.
- Sobrecarga de glúteo medio y piramidal por compensaciones de cadera o de pie.
Síntomas característicos
- Dolor que parte del glúteo o lumbar baja y baja por la pierna.
- Empeora al sentarse mucho rato, conducir, estornudar o toser (en hernia).
- Mejora caminando lentamente o tumbado boca arriba con piernas elevadas.
- A veces: hormigueo, adormecimiento o sensación de "alfileres" por la pierna.
- Test de Lasègue positivo (dolor al elevar la pierna recta tumbado).
Acude a urgencias si hay alguno de estos:
- Pérdida de fuerza progresiva en la pierna o caída del pie.
- Pérdida de sensibilidad en zona perineal/genital.
- Pérdida de control de esfínteres (urinario o fecal).
- Dolor intolerable que no cede con analgesia.
Protocolo de tratamiento FisioYa
- Valoración neurodinámica: Lasègue, Slump test, exploración neurológica (fuerza, reflejos, sensibilidad) para identificar la raíz afectada y descartar derivación.
- Liberación del piramidal y glúteo medio: muchas veces solo con esto el dolor cede.
- Punción seca en piramidal y zona lumbar baja si hay puntos gatillo activos.
- Movilización lumbar y sacroilíaca en grados adecuados.
- Neurodinámica del ciático: técnicas de "deslizamiento" del nervio para mejorar su movilidad.
- Ejercicio de centralización: ejercicios McKenzie cuando hay componente discal.
- Fortalecimiento progresivo de glúteos, core y movilidad de cadera.
¿Cuántas sesiones para mi ciática?
- Síndrome del piramidal puro: 3-5 sesiones.
- Hernia discal con ciática: 5-8 sesiones + ejercicio mantenido.
- Estenosis lumbar con ciática: 6-10 sesiones, mejora más lenta.
Qué evitar
- Sentarse mucho rato (más de 30 min seguidos).
- Cargas axiales (pesas, mochila pesada) en fase aguda.
- Estiramientos forzados del piramidal en pleno dolor agudo: pueden empeorar.
- Inversiones bruscas y trampolín.
- Reposo absoluto: empeora la rigidez.
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Ciática por zonas en el Vallès
Opiniones de pacientes reales
★★★★★
"Ciática que me impedía dormir. Tras la sesión 3 ya bajó al 50% y a la 6 desapareció. Llevaba 4 meses arrastrándola."
Preguntas frecuentes sobre ciática
¿La ciática siempre es por hernia?
No. De hecho, en consulta vemos más síndromes del piramidal y disfunciones sacroilíacas que ciáticas radiculares por hernia. La hernia es solo una de las causas posibles. Por eso la valoración inicial es clave: el tratamiento cambia totalmente.
¿Necesito resonancia magnética?
Solo si hay déficit neurológico (pérdida de fuerza, alteraciones sensitivas mantenidas), si tras 6-8 semanas de tratamiento conservador no mejora, o si hay sospecha de algo no mecánico. La mayoría de ciáticas mecánicas se diagnostican y tratan sin imagen.
¿Puedo hacer ejercicio con ciática?
Sí, ajustado. Caminar es de las mejores cosas que puedes hacer. Evita en fase aguda: cargas pesadas, sentadillas profundas, peso muerto, abdominales con piernas estiradas. Ejercicios de descompresión (gato-camello, McKenzie) y fortalecimiento de glúteo son tu base.
¿Cuándo se opera una ciática?
Indicaciones absolutas: síndrome de cola de caballo, déficit motor progresivo. Indicaciones relativas: dolor incapacitante tras 6-12 semanas de conservador correctamente realizado. La gran mayoría de hernias con ciática se resuelven sin cirugía.
¿Puedo trabajar con ciática?
Depende del trabajo. En oficina, con pausas y ergonomía, sí. En trabajos de carga física, lo razonable es baja temporal hasta controlar el cuadro agudo.